放焰口做什麼？
焰口，是指鬼道之中的餓鬼。鬼道眾生分為三等：一、是在生之時，做了很多善事，若投為鬼，便成福德大力的多財鬼，一般人所信的城隍及土地等神祇，即屬於此類的鬼神。二、在生時做的善事不多，若投為鬼，便成薄福少力的少財鬼，一般所信的鬼，多半就是此類。三、在生時慳貪吝嗇，一毛不拔，專佔他人的便宜，若投為鬼，便成無福無力的餽鬼，一般人所說的孤魂野鬼之中，即是餓鬼。這一類鬼的食量極大，喉管卻極細，有了食物也難以果腹，何況由於業報的關係，它們很難見到食物，縱然得到了可口的食物，進口之時，卻又變成了臭穢的膿血，所以它們常受餓火中燒，烈焰從口而出，故名「焰口」。

佛陀慈悲，說了好多種神咒，例如淨業障真言、變食真言、開咽喉真言等。凡是依法誦持這些真言神咒之時，被召請前來的餓鬼們，就可仗佛的神通願力而飽餐一頓，飽餐之後，再為它們宣揚佛法，勸它們皈依佛法僧三寶，為它們傳授三昧耶密戒，永脫鬼道的苦惱，這就是放焰口的作用和目的。

因此，放焰口對於鬼道來說，等於是無限制的放賑，所以又叫做「施食」。如果你的亡者親友，並未墮落於餓鬼道中，放焰口就相同於代他們做了放賑濟苦的功德，所以也是有用。


淺談擇曰
大凡一般人過往後，其家屬除了籌備"殯"的禮儀外，就是敦請地理師為過往者擇一安厝之處，並擇一吉日吉時為「過往者」安厝，安厝之年、月、日、時即所謂「擇日」。

首先，須將過往者之生辰八字〈即仙命〉及直系家屬或執事代表人之生辰八字〈即本命〉給予地理師，地理師再依其仙命、本命、安厝之處的座向，並考量年煞、月煞等因素，擇一良辰吉日給予厚葬。其所書寫之擇日單須貼於告別式之場所，讓所有親朋好友觀之，若有犯沖者，安厝儀式進行時須避之，俟安厝儀式完成後，始可前往祭拜。然土葬和火葬其煞氣亦有些不同，其間細節無法全表於紙上，若有緣再予以詳稟之。

淺談合爐
人往生以後，除了「殯」、「葬」事宜之外，接下來需做的事就是「合爐」。所謂「合爐」即是將往生者的姓名、生辰、往生日期等合撰寫於祖先牌位內，家人憑以供奉謂之。

人往生滿一周年謂之對年，即需敦請法師擇一吉日良辰將往生者之魂帛及祖先牌住，從供桌上請下來然後將往生者的姓名、生辰｜往生日期書寫於紅紙上，後置於祖先牌位後面，然後將往生者魂帛以火焚燒，其灰燼撒於排水溝〈即台語所謂"行流水"〉。原先祭拜往生者插香的香碗，洗淨後鋪放一張紅紙於碗內，然後再擺放雞肉於碗內，搭配湯圓、發糕及其他供品祭拜，最後將祭拜後的香插置於祖先爐內即算大功告成。

以上所述為筆者淺知之民間正統合爐作法，如在滿七之時即將先人魂帛火化製成香火袋，俟對年後再進行合爐儀式等等，方式不一而定。

再者，若家庭中未安置有祖先牌位者，筆者建議家屬可以向納骨塔業者或寺廟購置往生蓮位另行安座。


火葬
火葬即人往生後將其遺體火化裝罐，再將其移往納骨寶塔安厝〈即進金〉，謂之火葬亦或塔葬；土葬即人往生後將其遺體置於壽材內，再抬往墓地予以安葬，謂之土葬。

一般火葬將往生者依照地方習俗的儀禮進行火化後骨灰裝於罐內，再依其仙命擇一大方向即可擇日進金，由於軀體已經火化，其沖煞之氣較輕且禁忌亦較少，諸如羅盤分金等亦沒有太大意義，而選擇一處合法、環境良好、管理完善的安厝之處，應該是更需注意的要點，一般土葬將往生者依照地方習俗的儀禮進行，並依往生者仙命擇其安葬山頭之坐向予以安葬，由於土葬煞氣重，地靈氣亦重，故須十分慎重擇地〈風水〉、擇日，由於土葬禁忌極為複雜，在此無法一一言述，「只要秉持大原則不變，小原則不犯的觀念」為之。


火葬
火葬即人往生後將其遺體火化裝罐，再將其移往納骨寶塔安厝〈即進金〉，謂之火葬亦或塔葬；土葬即人往生後將其遺體置於壽材內，再抬往墓地予以安葬，謂之土葬。

一般火葬將往生者依照地方習俗的儀禮進行火化後骨灰裝於罐內，再依其仙命擇一大方向即可擇日進金，由於軀體已經火化，其沖煞之氣較輕且禁忌亦較少，諸如羅盤分金等亦沒有太大意義，而選擇一處合法、環境良好、管理完善的安厝之處，應該是更需注意的要點，一般土葬將往生者依照地方習俗的儀禮進行，並依往生者仙命擇其安葬山頭之坐向予以安葬，由於土葬煞氣重，地靈氣亦重，故須十分慎重擇地〈風水〉、擇日，由於土葬禁忌極為複雜，在此無法一一言述，「只要秉持大原則不變，小原則不犯的觀念」為之。